Beim Bundesfinale von Jugend forscht in Herzogenaurach ist das Projekt „eC-Pulse“ für eine ungewöhnliche Lösung zur Fahrzeugkühlung ausgezeichnet worden. Der Schaeffler Sonderpreis geht an Ali Suleman, der ein kompaktes System ohne klassischen Kompressor und ohne Kältemittel entwickelt hat.
Das eC-Pulse Kühlsystem richtet sich an elektrische Kleinstfahrzeuge, die vor allem auf kurzen Strecken eingesetzt werden. Gerade bei solchen Microcars konkurrieren Batterie, Antrieb, Sicherheitstechnik und Innenraum um wenig Platz, weshalb eine herkömmliche Klimaanlage schnell zu schwer oder zu groß wird. Die Kühlung für Microcars ist damit kein Komfortdetail, sondern berührt unmittelbar Reichweite, Energieverbrauch und Alltagstauglichkeit.
Nickel-Titan-Drähte ersetzen Teile der klassischen Klimaanlage
Kern des Prototyps ist ein Modul unter dem Fahrersitz, in dem Drähte aus Nickel-Titan mechanisch gedehnt und wieder entspannt werden. Dabei verändert das Material seine Temperatur: Im gedehnten Zustand wird Wärme an einen Kühlkörper abgegeben, nach der Entlastung kühlen die Drähte ab und senken anschließend die Temperatur des Sitzes. Das eC-Pulse Kühlsystem nutzt damit einen Werkstoffeffekt, der Kühlung lokal erzeugt, statt den gesamten Innenraum mit einem voluminösen Aggregat zu temperieren.
Der Ansatz ist technisch interessant, weil er mehrere typische Zielkonflikte kleiner Elektrofahrzeuge gleichzeitig adressiert. Weniger Bauraum, ein geringeres Systemgewicht und der Verzicht auf Kältemittel können Vorteile bieten, sofern sich das Verfahren im Dauerbetrieb als zuverlässig und wirtschaftlich erweist. Für eine marktfähige Kühlung für Microcars wären allerdings noch Fragen zu Lebensdauer, Geräuschentwicklung, Regelbarkeit und Kosten zu beantworten.
Der Wettbewerb macht industrielle Nachwuchsförderung sichtbar
Mit dem Schaeffler Sonderpreis verbindet der Automobil- und Industriezulieferer die Auszeichnung mit einem sechswöchigen Praktikum und fachlicher Begleitung. Das ist mehr als ein symbolischer Preis, weil der Nachwuchsforscher seine Idee in einem industriellen Umfeld weiter prüfen und die Anforderungen realer Entwicklungsprozesse kennenlernen kann. Zugleich verschafft sich Schaeffler früh Zugang zu jungen Talenten in Feldern wie Materialwissenschaft, Elektrotechnik, Maschinenbau und Robotik.
Jugend forscht Herzogenaurach brachte beim 61. Bundesfinale 159 Nachwuchstalente aus Deutschland zusammen. Die Rolle als Bundespatenunternehmen gibt Schaeffler dabei eine prominente Bühne, verlangt aber auch, dass aus der Nachwuchsförderung mehr entsteht als ein einmaliges Veranstaltungsformat. Entscheidend ist, ob Kontakte, Mentoring und praktische Erprobung über den Wettbewerb hinaus Bestand haben.
Materialforschung gewinnt für die Elektromobilität an Bedeutung
Der ausgezeichnete Prototyp zeigt, wie stark Fortschritte in der Elektromobilität von Werkstoffen und Nebenaggregaten abhängen. Nicht nur Batterien und Motoren bestimmen die Effizienz eines Fahrzeugs, sondern auch Heizung, Kühlung und Komfortsysteme, die Strom verbrauchen und Bauraum beanspruchen. Gerade in kleinen Fahrzeugklassen können deshalb spezialisierte Lösungen attraktiver sein als verkleinerte Technik aus größeren Modellen.
Für Schaeffler passt die Auszeichnung zu einer Strategie, Materialentwicklung stärker mit elektrischen Antrieben und effizienten Bewegungssystemen zu verbinden. Jugend forscht Herzogenaurach dient damit auch als Schaufenster für Themen, die in der industriellen Forschung an Bedeutung gewinnen. Ob aus „eC-Pulse“ später ein seriennahes Produkt wird, ist offen, doch der Ansatz verdeutlicht, weshalb lokale, leichte und energiearme Kühlsysteme für kompakte Elektrofahrzeuge relevant werden könnten.
